Каучуки – это эластичные материалы, из которых методом вулканизации (нагреванием с серой) получают резину.
Натуральный каучук – это полимер изопрена, представляет собой высокомолекулярный непредельный углеводород состава (C5H8)n, где n составляет от 1000 до 3000. Он - аморфное, способно кристаллизоваться твёрдое тело. Он не набухает и не растворяется в воде, спирте, ацетоне и ряде других жидкостей.
Каучук – хороший диэлектрик, он имеет низкую водопроницаемость и газопроницаемость.
Каучук в воде практически не растворяется. В этиловом спирте его растворимость небольшая, а в сероуглероде, хлороформе и бензине он сначала набухает, а затем растворяется. Теплопроводность каучука в 100 раз меньше, чем теплопроводность стали.
Каучук легко вступает в химические реакции с целым рядом веществ: кислородом (О2), водородом(Н2), галогенами (Cl2, Br2), серой (S) и другими. Эта высокая реакционная способность каучука объясняется его ненасыщенной химической природой.