Литература — в широком смысле слова совокупность любых письменных текстов. Чаще всего под литературой понимают художественную литературу, то есть литературу как вид искусства. Однако это понимание, сложившееся в эпоху романтизма, не следует прямо применять к культуре отдалённых от сегодняшнего дня эпох.

Литература подразделяется на основные виды: художественная, мемуарная, научная и научно-популярная, справочная, учебная, техническая и документальная проза.