.Alphonse Daudet raconte qu'il a passé son enfance dans une grande ville de province coupée en deux. Il a pris très tôt la passion des voyages et de la vie sur l'eau. Il dit qu'il ne pense jamais sans émotion à ce coin de quai, près d'une certaine passerelle Saint-Vincent. Il raconte qu'il revoit l'écriteau cloué au bout d'une vergue.