Цилиндрический счетчик Гейгера-Мюллера состоит из металлической трубки или металлизированной изнутри стеклянной трубки,и тонкой металлической нити, натянутой по оси цилиндра.Нить служит анодом,трубка-катодом.Трубка заполняется разреженным газом, в большинстве случаев используют благородные газы-аргон и неон.Между анодом и катодом создается напряжение порядка 400В.Для большинства счетчиков существует так называемое плато, которое лежит приблизительно от 360 до 460В, в этом диапазоне небольшие колебания напряжения не влияют на скорость счета.