1. Запятая ставится в том случае, если союз как соединяет части сложноподчиненного предложения. Здесь все легко и понятно, без запятой в этом случае попросту не обойтись.

Пример: Мы с удовольствием смотрели, как наш друг первым приходит к финишу.

2. Когда союз как входит в обороты, близкие по значению к вводным словам. В русском языке подобных оборотов немного, вот основные из них: как исключение, как следствие, как всегда, как нарочно, как например, как теперь, как сейчас, как правило и т.д.

Например: С утра перед выходом, как нарочно, начался дождь.

3. В том случае, если в предложении есть обстоятельство, выраженное сравнительным оборотом, который начинается с союза как.

Пример: Народу внутри было, как сельдей в бочке.

1. В том случае, если союз как стоит между подлежащим и сказуемым, а без него там требовалось бы поставить тире.

Например: Нос как клюв. Ночь как день.

2. Если оборот с союзом как входит в состав фразеологизма. Как мы хорошо знаем, фразеологизмы являются отдельными цельными языковыми конструкциями, как правило, неизменяемыми.

Например: Во время разговора он сидел как на иголках.

3. Когда оборот с союзом как в предложении выступает в роли обстоятельства образа действия.

Например: Тропинка извивалась как змея.

4. В тех случаях, если оборот с союзом как входит в состав сказуемого и предложение без такого оборота не имеет законченного смысла.

Пример: Девушка держалась как хозяйка.

5. Если сравнительному обороту предшествует отрицание не илиодна из следующих частиц: совсем, совершенно, почти, точь-в-точь, вроде, просто, именно. В этом случае вместо запятой уже как бы стоит частица (не, вроде, просто и т.д.), поэтому такие моменты, как правило, не вызывают особых сомнений.

Например: Эти двое поступают не как добрые друзья. В этом свете лицо ее было точь-в-точь как у матери.