Астрономия с древнегреческого языка – наука о законах движения небесных тел. Интерес к их изучению существовал у человека ещё в древности. Первые записи астрономических наблюдений исследователи относят к 8 веку до нашей эры. Однако открытия в этой области совершались ещё 3000 лет назад до н.э. Так, уже за 2000 лет до н.э. в Древнем Китае умели предсказывать даты солнечных и лунных затмений. Такое раннее развитие астрономии объясняется возникновением у людей потребности в знаниях, которые могли бы им помочь во время путешествия или при ведении хозяйства.

Одними из первых астрономических изобретений являются лунно-солнечный календарь и гномон – инструмент для определения высоты Солнца, впоследствии ставший важной деталью солнечных часов. Астрономия во многом была родственна астрологии, поэтому введение зодиаков тоже можно считать её заслугой.