В штате Оклахома своим чередом идёт процесс выращивания кукурузы. Но вот прошла пыльная буря и уничтожила весь урожай. Местные жители находятся в растерянности.

К грузовику, стоящему около кафе, подошёл человек лет тридцати, одетый во всё новое. Он попросил водителя подвести его немного по дороге. В разговоре, он сообщает, что его зовут Том Джоуд, он родом из этих мест, а сейчас возвращается домой из тюрьмы, где отсидел 4 года за убийство человека.