Координатной прямой называют прямую, на которой заданы положительное направление, начало отсчета (точка О) и единичный отрезок. Каждой точке на координатной прямой соответствует некоторое число, которое называют координатой этой точки. Например, А(5). Читают: точка А с координатой пять.  В(-3). Читают: точка В с координатой минус три.                   

Рене Декарт, французский математик, физик и философ в 1637 году предложил геометрическое истолкование положительных и отрицательных чисел - ввел координатную прямую. Натуральные числа возникли при счёте предметов. Но результат измерений не всегда выражался в целых числах. Поэтому были введены дробные числа и число 0. Так в ходе практической потребности людей расширялось понятие числа.

Итак, в1637 году французский математик Рене Декарт, взяв за основу географические координаты, придумал систему координат, состоящих из вертикальной и горизантальной координатных прямых, которые находятся под прямым углом. Эти прямые называются осями координат, точка пересечения называется началом координат и обозначается буквой О, горизонтальная прямая - это ось абсцисс, вертикальная - ось ординат.