У героя умирает отец,и он с матерью переезжает жить в семью к деду в другой город.Жизнь была там довольно враждебная,и мальчику было очень тяжело.По сути детства у мальчика не было.Мать вскоре вышла замуж,но после этого скандалы только увеличились,так как в семье дядьки стали делить ее приданое.Дед частенько поколачивал его,и мальчик его очень боялся.Единственным светлым моментом в детских воспоминаниях остались бабушкины сказки,только она его любила и жалела и мальчик платил ей взаимностью.Затем его отдают в школу,но учитель мальчика не любил и часто грозился выгнать.Дед продает дом и они вынуждены ютиться по подвалам,никто не приласкает,мать жестока и называет зверенышем .В конце повести мать умирает у мальчика на руках, а дед отправляет его из дома,чтобы он обеспечивал себя сам.Мальчик уходит.Пройдя через все трудности,жестокость и несправедливость, он не озлобился и остался добрым и светлым человеком.