Уход Герасима в деревню, после того, как он утопил Муму- это и есть вызов той бесчеловечной системе, которую собой олицетворяет барыня. Крепостное право, полне подчинение крестьян хозяевам жизни: помещикам, богачам.. . Герасим не смог бы по-иному.. . Барыня поняла, что совершила ошибку, поэтому и не вернула Герасима. Его молчаливый уход- протест, немой протесмт против того бесправия, в котором он жил.