В монастыре Мцыри жил,как в тюрьме. А на воле, он увидел саму жизнь, Мцыри-романтичная натура, которой необходимо простор, красота.

В том, что для Мцыри отсутствие свободы означает смерть. Побывав три дня на "воле" он хоть на чуть-чуть почувствовал самую красоту жизни. Испытал страх, любовь, волнение..И в конце опять же вернулся к однообразной жизни в монастыре..Грустно.. Автор показывает, как прекрасно жить "по настоящему".

Смысл сравнения жизни Мцыри в монастыре и на воле в том, чтобы читатель увидел разницу между заточением Мцыри в монастыре и жизнью на свободе. Мцыри прожил на свободе всего несколько дней, но этот небольшой период в жизни стал для него самым радостным за долгое время. Ведь по-настоящему Мцыри был счастлив только в детстве, когда он жил горцем также, как все его сородичи. Его жизнь, его счастье были Кавказские горы. С целью попасть обратно к своим родным он и бежал из монастыря, из той душной и безжизненной атмосферы.