В школах города Капуи возник заговор группы гладиаторов во главе со Спартаком и галлом Криксом. Заговор раскрыли, но заговорщики бежали на гору Везувий, где был разбит лагерь, в который со временем стали приходить другие рабы. К ним была отправлена армия под предводительством Клодия, но рабы зашли с тыла и победили. Затем пришло новое войско с претором Варинием.
Восстание разрасталось, была организованна сильная конница, организовалась хорошая армия. Правительство послало армию с консулами Лентуем и Галлем, но их разгромили. в 71г до н.э повстанцы повернули на юг и прошли в Южную Италию. Спартак хотел перебраться на Сицилию и освободить еще больше рабов, но пираты нарушили свой договор, переправа сорвалась, в общем не судьба. Правительство приказало вырыть ров, что бы отрезать повстанцев от остальной части Италии. Спартак вывел армию к порту Брундизий. В битве при реке Силариус повстанцы потерпели поражение в битве с Крассом, к 63 очаги восстания подавили.