Россия пыталась получить контроль над Босфором и Дарданеллами для укрепления своих позиций на Балканах. Кроме того, Николай I хотел заручиться на будущее поддержкой ближневосточных и южноевропейских христиан. Турция хотела захватить Крым и Кавказ. Наполеон III, бывший Президент, а к началу войны император Франции, испытывал личную вражду к императору Николаю I. То есть каждая из сторон придерживалась своих целей, но возросшая сила Российской Империи была главным фактором, приведшим к войне.