Екатерина II начала свое правление со щедрой раздачи наград и чинов. Для привлечения на свою сторону знати, гвардии, дворян она широко предоставляла им государственные земли с крестьянами. Сотни тысяч «крестьянских душ» превратились в крепостных.Новая императрица поставила во главе армейских частей своих сторонников, отменила нововведения Петра III, копировавшие прусские порядки.
Не отменила крепостное право, потому что ей было выгодно. За счет крепостного права она держалась на троне императрицы.
 Указы о переименовании всех мест, связанных с восстанием; в 1775 году последовала губернская реформа, по которой осуществлялось разукрупнение губерний, и их стало 50 вместо 20. Была скорректирована политика по отношению к казачьим войскам, ускоряется процесс их трансформации в армейские подразделения. Примерно та же политика проводится по отношению к народностям региона восстания. Указом от 22 февраля 1784 года было закреплено одворянивание местной знати. Татарские и башкирские князья и мурзы приравниваются по правам и вольности к российскому дворянству, включая и право владения крепостными. В 1775 году казахам разрешено кочевать в пределах традиционных пастбищ. Восстание Пугачёва нанесло огромный ущерб металлургии Урала. 19 мая 1779 года был издан манифест об общих правилах использования приписных крестьян на казённых и партикулярных предприятиях, который несколько ограничивал заводчиков в использовании приписанных к заводам крестьян, ограничивал рабочий день и увеличивал оплату труда. В положении крестьянства каких-либо значимых изменений не последовало.