Важным аспектом фритреда была борьба против африканской работорговли.Суть фритредерства,  сводилась к праву «покупать товары на самом дешевом рынке и продавать их на самом дорогом». Британская буржуазия, поднимавшаяся с ходом промышленной революции, видела свои интересы не в сохранении колоний любой ценой, а в проникновении на новые рынки сбыта, в расширении торговли.