Сходства-одинаковые размеры (диаметр 120 мм, толщина 1.6 мм) , тот же радужный вид. Принцип записи и чтения тоже аналогичный: лазерный луч отражается от металлизированной поверхности ("ямок" и "горок"), причем, отражение от любой поверхности кодирует ноль, а отражение от перехода между ямкой и горкой (при этом луч ослабляется за счет интерференции) - единицу 
На этом сходство заканчивается - дело в том, что в CD используется инфракрасный лазер (длина волны в воздухе 780 нм) . В DVD же применяется красный лазер (650/635 нм) . Меньшая длина волны позволяет плотнее размещать информацию на DVD-диске. 
Ёмкость DVD сильно превосходит обычный компакт-диск (640 Мб) и составляет 4.38 гигабайта (в смысле 2^30 байт) или 4.7 миллиарда байт, имеется в виду односторонний, однослойный DVD-диск.