Обнаружил явление испускания атомами невидимых проникающих излучений, названное.
Но самым важным было то, что Резерфорд открыл частицы в составе излучения, испускаемого ураном, он поместил урановый источник в сильное магнитное поле и разделил на три различных вида излучение. То есть, тогда он открыл состав радиоактивности: альфа– и бета–частицы, а также гамма-лучи.

В1899г Э.Резерфорд в результате пров-х опытов открыл неоднородность радиактивного излучения:в магнитном поле поток радиакт-го излучения распадается на3 составляющие:альфа,бетта и гамма лучи.
Опыт Р. по рассеивпнию альфа частиц в 1911г показал,что "+" заряд атома сконцентрирован в очень малом объеме,а между ядрами атомов сушествуют большие промежутки.
В том же году он предложил соврем-ую планетарную модель строения атома.