Может,потому что в различных соединениях имеет различную степень окисления,например с металлами - отрицательную,а с некоторыми неметаллами - положительную.А значит в одних случаях принимает электроны и выступает,как окислитель;а в других - отдает - восстановитель.Иногда такое бывает в одной реакции:

 0        +6        +4

 S + 2H2SO4 = 3SO2 + 2H2O

сера на внешнем электронном уровне имеет 6 электронов т.е имеет не устойчивое состояние.И для того чтобы преобрести устойчивое состояние она должна либо отдать либо принять электроны(выступить либо в роли восстановителя либо в роли окислителя).И т.к она и имеет среднее значение электроотрицательности(способность притягивать эл.партнера в соединениях),в отличии от металов которые имеют низкое значение и являются только восст. или фтора который имеет самое высокое знач. и является только окисл.,то с более сильным окисл. сера ведет себя как восст.,а с более сильным восст. как окисл.