Листья с более-менее развитыми прилистниками, листья иногда редуцированы до усиков.

Цветки обоеполые, с пятичленными чашечкой и венчиком, как правило, симметричны по вертикальной оси: верхний крупный лепесток (парусом/флаг) , 2 боковые лепестка (вёсла/крылья) , и 2 сросшихся или слипшихся нижних (лодочка) .

Одногнёздный двудольный плод с расположенными в ряд семенами (боб/стручок) .

Травянистые бобовые часто имеют способность интенсивно усваивать атмосферный азот. Для бобовых, как правило, характерны сложные листья: пальчатосложные (люпин), тройчатосложные (фасоль, соя, клевер), парноперистосложные (солодка, горох) и непарноперистосложные (белая акация). Расположение листьев очередное. В основании листьев находятся хорошо развитые парные прилистники в виде зеленых листьев (горох), колючек (белая акация). Характерным для растений семейства