Ответ:

- Как живут в твоей стране? Меня всегда  интересовала жизнь в странах Восточного блока.

- Нелегко, - отвечаю я, печально вздохнув.

- Ты говоришь, что твоя бабушка получает пенсию в размере 100$, а как же она живет на эти деньги?

У меня на глаза непроизвольно наворачиваются слезы, то ли от жалости, то ли от унизительного состояния стыда, за то что происходит в стране, где ты живешь и беспомощен, как слепой котенок, не в состоянии обеспечить достойное существование стариков.

- Как видишь, живет! Мы ей помогаем, - сглотнув тяжелый комок в горле, продолжаю я, - у нас дача есть и огород.

- Что же там растет?

- Все! - перед глазами дача и огород общей площадью десять соток земли, где знаком каждый клочок. На нем все расcчитано с математической точностью, чтобы не гулял ни один кусочек. На той стороне, где плодовый сад, под деревьями растет зелень - укроп, петрушка, мята, сельдерей..., - у меня свой палисадник есть, мне так нравятся цветы и вообще я землю люблю!

- Нет, я все равно не понимаю, как можно жить за 100$ в месяц. А какая площадь земельного участка?

- Один гектар, - нарочно солгала я, потому что трудно объяснить, как на 10 сотках может уместиться сад, огород и дачный домик, да еще такой земельный участок, что кормит две семьи!

Официант принес меню. Аппетит пропал, точнее его не было еще до начала разговора. У меня всегда отсутствует аппетит, когда мой счет в ресторане оплачивает мужчина, от этого еще сильнее ощущение собственной ничтожности  и несостоятельности. Я ограничиваюсь стаканом грейпфрутового фреша.

- А почему ты до сих пор не замужем? Умна, красива, образованна...

Я бы сама хотела найти ответ на этот вопрос, но его нет. Что сказать? Что не верю пустым словам и обещаниям? Что гонялась за призрачным счастьем, чтобы один раз и на всю жизнь? Ты все равно не поверишь. Нерационально это и нелогично.

- Мужчины в моей стране много пьют и курят, - оправдываюсь я.

- Тогда ищи мужа среди интеллигентных. Запишись в фитнес-клуб или на курсы английского языка бизнес-уровня, вот и встретишь достойного. Не могут же все пить и курить.

Ага, все не могут, но большинство так и делает.

- Ты должна ездить каждый уик-энд в новые места, расширять свой круг знакомств, - увлеченно продолжает он.

- У меня машины нет, - обрываю на полуслове.

- Как нет? Почему нет? В US машины есть у каждого.

- Потому что денег у меня нет ни на машину, ни на гараж, ни на квартиру, - отвечаю раздраженно.

В помещении повисает тягостное молчание. Он о чем-то думает, а я веду внутренний монолог, и хочется провалиться сквозь землю, заливаюсь пунцовой краской.

- Проси что хочешь,чем смогу -  помогу.

А я не могу просить. Мне всегда тяжело просить. Это не гордыня, не самовлюбленность - воспитание. Родители учили: "если можешь обойтись, не проси!" Стыдно просить!
Привыкла всего достигать сама.Ну не могу просить, и ничего с собой поделать не могу! У меня есть руки, ноги и голова на плечах.

- Мне ничего не нужно. Спасибо, я сама...