У літературі етюд - це самостійний твір невеликого розміру, в якому письменник намагається максимально правдиво передати свої емоції, відчуття і враження від будь-якого предмета чи події. Для написання етюду підбираються найбільш точні слова і вирази, щоб читач зміг уявити і відчути побачене автором.

Поняття етюд також використовується в літературній критиці. Виразну мову жанру дозволяє скласти чітке уявлення про художній твір.