Історія людського суспільства бере свій початок з сивої давнини - з появи людини на Землі. Виділившись з тваринного світу, первісна людина навчилася виготовляти і застосовувати знаряддя праці, мислити, спілкуватися за допомогою мови, почав об'єднуватися в колективи. Праця став вирішальним умовою формування людини. "Спочатку праця, а потім і разом з ним членороздільна мова, - писав Ф. Енгельс, - з'явилися двома найголовнішими стимулами, під впливом яких мозок мавпи поступово перетворився в людський мозок ..." 
З історії стародавнього світу нам відомо, що найдавніші люди на Землі з'явилися понад мільйон років тому.