Слово это не русское, а несколько измененное на русский манер латинское слово, означающее в буквальном переводе.. «собачьи дни»! Это слово связано с главной звездой созвездия Большого Пса, ярчайшей звездой неба блестящим Сириусом. В древнем Египте, в дни, когда солнцестояние, Сириус впервые появляется в лучах утренней зари. Этот момент года тщательно определялся египетскими жрецами, так как вслед за ним вскоре наступал разлив Нила, а потом летний испепеляющий зной.

Сириус, возглавляющий созвездие Большого Пса, издавна называли также Песьей звездой. Но по-латыни слово «собака» звучит как «канис». Отсюда период летнего зноя и связанный с этим отдых от повседневной работы у древних римлян получил название «каникул» - «собачьих дней».