Літературна балада має автора, тому текст передається у письмовому варіанті, через що позбавлений варіантності. Фольклорна ж балада передається з вуст в уста. А як відомо, кожна людина запам’ятовує твори відповідно свого хисту та певних навичок. Через це фольклорна балада має чимало варіантів. Окрім цього, в баладі літературній відчутна присутність автора, який дає власну оцінку описуваним подіям. Також літературні балади часто беруть у якості основи якийсь популярний сюжет фольклорної балади. Саме у цьому і полягають основні відмінності фольклорних та літературних балад. Проте, і фольклорна, і літературна балада описують якісь фантастичні події поряд з глибокими ліричними переживаннями героїв.