Характеристика — це документ, у якому дається оцінка діловим і моральним якостям особи. Вона подається при вступі до середніх і вищих навчальних закладів, при висуванні на виборні посади, при атестаціях та в інших випадках. Характеристики видаються адміністрацією підприємства (організації, навчального закладу) на прохання працівника (студента, практиканта тощо).

Характеристика складається з таких реквізитів:

1. Назва виду документа (Характеристика) угорі аркуша.

2. Анкетні дані особи: прізвище, ім'я, по батькові особи, посада, вчений ступінь і звання, рік народження (все в родовому відмінку), освіта. Ці дані розташовуються у стовпчик справа.

3. Дані про трудову діяльність (фах, посада, тривалість роботи на підприємстві, просування по службі, рівень професійної майстерності). Студенти зазначають, з якого часу навчаються, за яким фахом.

4. Власне характеристика, у якій зазначають:

— ставлення до роботи (навчання);

— підвищення професійного та наукового рівня;

— стосунки у трудовому (навчальному) колективі;

— нагороди, заохочення (стягнення).

5. Призначення характеристики.

6. Дата складання.

7. Підпис відповідальної службової особи.

8. Печатка організації, що видала характеристику.

Текст характеристики викладається від третьої особи.