Усіх персонажів твору можна умовно розділити на дві групи: реальні історичні фігури, діячі епохи Руїни з одного боку, і вигадані Кулишом романтичні образи, що є переважно представниками простого народу і козацтва.

До першої групи персонажів можна віднести:

Павло Тетеря
Яким Сомко
Іван Брюховецкий
До другої групи відносяться:

козак Черевань
Васюта
Матвій Гвинтовка
Вуяхевич
полковник Шрам
Кирило Тур
Петро
Леся