У «Повісті про те, як один мужик двох генералів прогодував» залишилися без «мужика» «господа» швидко дичавіють і ледь не гинуть від голоду. У цій казці Щедрін протиставив невмілість експлуататорів сметливость народу. З особливою яскравістю це видно на безлюдному острові, де з голоду вмирають генерали, нездатні серед достатку дістати собі їжу.

Саме мужик, якого вони знайшли, став ловити їм дичину до сітки, сплетені з власного волосся, суп у пригорщі варити.

Повернулися в Петербург генерали відплатили мужику за спасіння їх життів: «вислали йому чарку горілки так п'ятак срібла: веселися, мужичина!» .

У цій казці Салтиков-Щедрін бичує невдячність пануючого класу, але також висміює і рабську покірність «мужика» , який втратив свою людську гідність.

Бачив Щедрін можливість змінити існуючі порядки?

Сатирик був близький до поглядів революційних просвітителів, які вважали, що через оновлене свідомість народу можливо наблизити революційний переворот.