ИГРАТЬ ПЕРВУЮ СКРИПКУ
Значение
Это то же, что «быть запевалой» , «играть первую роль» .
Так мы говорим про людей, явно главенствующих, руководящих другими.
Понятно, почему это так: в оркестрах бывают всегда не одна, а несколько скрипок: «прима» , или «первая скрипка» , «втора» , «альт» и т. д.
Из них «первые скрипки» всегда считаются ведущими; остальные инструменты в какой-то степени следуют за ними и равняются по ним.

Синонимы: главенствовать, царствовать, господствовать, царить, владычествовать, властвовать, первенствовать