Прототипом Чіпки є Василь Гнидка. Про нього письменник дізнався від людей, коли відвідував батьків у селі. Там же автор дізнався про те,  як Василь створив банду злочинців та чимало років тримав у страху близько чотирьох повітів. Гнидка був здібним і заможним, мав розум, силу, проте не користався своїми талантами у добрих справах. Люди не засуджували злодюгу, що дивувало автора. Селяни навпаки вважали його чоловіком нещасливої долі.