Перша бібліотека на Русі була заснована в місті Києві в 1037 році київським князем Ярославом Мудрим. Про цю подію літописець Нестор писав: «...Ярослав книги багато написавши, поклав у Святій церкві, яку створив сам і прикрасив її златом і сріблом». Книги для бібліотеки купувалися і в інших країнах. У стінах Софії Київської створено знамените «Слово про закон і благодать» митрополита Іларіона, розроблено основи першого збірника законів Київської Русі «Руська правда».

Під час татаро-монгольської навали сліди найбагатшого книжкового зібрання, що налічувала 950 томів, загубилися. За однією з сучасних версій, частину книг з першої бібліотеки знаходиться на території Спасо-Преображенського монастиря в урочищі Межигір'я, де в радянський час були споруджені будинки вищих керівників партії і уряду України і куди не проникав навіть погляд сторонньої людини. Передбачається, що під фундаментами будівель є більш стародавні споруди, у підвалах яких і зберігаються стародавні книги..." НЕСТОР