Головна тема- розкриття всієї складності соціальних причин,що породили стихійного протестанта,визначили характер гнівного бунтаря і месника за кривди,які терпить народ від зграї гнобителів.
Звучить ідея гибелі людей(кращих),які гинуть як жертви соціальної несправедливості - стають "пропащою силою".В романі викрито залишки кріпацтва , показано цілковиту безправність селянства та тяжке життя бідноти в місті.