В образе Шептала кроется метафорическое стремление человека к воле, к свободе. Это стремление живет где-то в глубине и вырывается на волю, когда терпеть уже нет сил. Но Шептало возвращается. И одна единственная фраза из рассказа отражает главную его проблему: возможно ли «стать покорным, оставшись в душе свободным»? Что кроется за этой жизненной позицией? По моему мнению, отношение к позиции «стать покоренным, оставшись в душе свободным» может быть двойственным. С одной стороны, это позиция пассивности, позиция лицемерия и слабости.