У творі розкрита гостра і таємна боротьба за владу та гетьманування після смерті Хмельницького. Висовувалося багато кандидатур, як наприклад : Павло Тетеря, Яким Сомко, Брюховецький. Переміг останній, який потом стратив своїх суперників.
Один з головних героїв твору - паволоцький полковник Шрам. Він усіма силами прагне добра та спокою своїй країні. Загинув він теж за Україну, коли рятуючи Паволоч, сам здався Тетері й прийняв усю вину на одного себе. Яким Сомко був однодумцем Шрама та мріяв з єднати дві частини України в одне ціле.
також основний гетрой твору - Кирило Тур. Це завзята людина, запорожець - характерник. Він спробує врятувати Сомка від страти.