Історична поема "Гамалія" присвячено темі  запорозьких чорноморських визвольних походів.Уперше до цієї теми автор звернувся ще в поемі "Іван Підкова".Історичною основою стали події XII-XII століття, коли українське населення потерпало від зовнішньої експансії.

Зображуючи пресонажів минулого,Шевченко намагається підкреслити такі їх риси, як патріотизм, самовідданість,здатність на самопожертву заради високої мети, загострене відчуття справедливості й готовність цю справедливість захищати зі зброєю в руках.