История (исторический период) в классическом понимании начинается с появлением письменности. Период, предшествующий её появлению, называют доисторическим периодом. В российской историографии выделяют следующие крупнейшие периоды мировой истории: Первобытное общество: на Ближнем Востоке — до ок. 3000 года до н. э. (объединение Верхнего и Нижнего Египта) Древний мир: в Европе — до 476 года н. э. (падение Римской империи) Средние века: 476 — конец XV века (начало эпохи Великих географических открытий) Раннее Новое время: конец XV в. — 1789 (начало Великой французской революции) Новое время: 1789 — 1918 (окончание Первой мировой войны) Новейшее время: 1918 — наши дни Существуют также альтернативные периодизации всемирной истории. Например, в западной историографии окончание средних веков связывают с XVI веком, после чего начинается единый период современной истории.