Косули живут как на равнине, так и в горах, предпочитая средний пояс их.

Лесостепь - излюбленное место обитания косуль. Наиболее типичны для них холмистые или пологие гористые участки поблизости от чистой воды, поросшие лиственным или смешанным лесом. В чисто хвойном они живут лишь при наличии в нем лиственного подлеска. Густые кустарники совершенно необходимы для косуль. Эти животные встречаются даже в степной полосе, где по балкам и оврагам имеются заросли кустарников или высокотравья. Районов сплошного леса косули избегают и придерживаются окраин, опушек и лесных полян (это особенно характерно для Прибалтики) . Последние для них, видимо, столь же необходимы, как и кустарники.

В сибирской тайге косули держатся только там, где находят или прибрежные луговины, или травяные болота. Часто они живут в сравнительно открытых и высокотравных местах, вблизи от отдельных участков лесов или рощ. В Польше, Германии и Чехословакии селятся в лесопарках. Там, где хорошо поставлена охрана косуль и строго ограничена охота на них, они живут и в густонаселенных районах (в равнинных лесах Латвии, Литвы, Калининградской области, Украины) . Это располагает в дальнейшем к широкому расселению косуль в лесной и лесостепной зонах.