Растения степной зоны

Типичные для степи растения — дерновинные злаки с узкими ли­стьями: ковыль, типчак, тонконог. Всегда присутствует разнотравье. На крайнем юге дерновинно-злаковые сменяются полынными.

Особенности степной растительности зависят от недостаточного и неустойчивого увлажнения и высоких средних июльских температур +19,5 °C … +24,5 °C. Среди степных растений многочисленны злаки и осоки в сочетании с красочным (с ярко окрашенными соцветиями) и бескрасочным (невзрачным) разнотравьем. С продвижением на юг, а, следовательно, и с увеличением температуры и снижением влажности красочное разнотравье уступает место более приспособленным злакам (ковыль, типчак) и бескрасочному разнотравью (тимьян, полынь). Видовое богатство степи зависит от благоприятных условий произ­растания растительности. Её характерная черта — быстрая смена различных состояний в тёплое время.

Ранневесенняя степь: буйство цветовой гаммы из лилового прострела, золотого горицвета, нежно-голубого гиацинта.Поздневесенняя — окра­шена цветами белых ветрениц, лиловых ирисов, примул, голубых незабу­док и золотистых лютиков.Летняя — окрашена тёмно-лиловыми цветами шалфея, которые сменяются белым цветом клевера, таволги. Красочность степи к июлю идёт на убыль.Осенняя степь имеет общий бурый фон от отцветающих растений.Рис. 166. Цветущая степьРис. 167. Степная гадюкаЖивотные степной зоны

Типичными животными степей явля­ются жаворонки, дрофы, стрепеты, суслики, хомяки, зайцы-русаки.

Обилие травянистой растительности обеспечивает кормом многочис­ленных животных, живущих либо оседло, либо мигрирующих на зиму в более южные районы. Выделяется практически один надземный ярус, населённый зерноядными грызунами (суслики, сурки), копытными (сайгаки), пресмыкающимися (ящерицы, полозы, степные гадюки). Много птиц — куропатки, перепела, жаворонки, дрофы, степные орлы. 

Многие животные образуют большие колонии (суслики, сурки, хо­мяки, полёвки и другие грызуны) или стада (антилопы). Встречаются лисица и волк. Из птиц наиболее распространены жаворонки, степные куропатки, орлы, дрофы, пустельга.

Грызуны

Типичные обитатели степей — грызу­ны. Они предпочитают растительную пищу, а потому имеют хорошо развитые резцы, которые растут всю жизнь и бла­годаря разной толщине эмали способны самозатачиваться. Наиболее яркой чер­той приспособленности грызунов к вы­живанию является интенсивное размно­жение. Уже в два-три месяца они прино­сят по 6—8 помётов в год, и в каждом от 8 до 15 детёнышей. Выживанию грызу­нов помогает и их способность впадать в спячку (зимнюю и летнюю), а также де­лать запасы. Один только серый хомяк запасает на зиму 800 г зерна.