Строение биосферы таково, что живые организмы могут самостоятельно поддерживать необходимый состав почвы, атмосферы и гидросферы. Они играют ключевую средообразующую роль. На основании этого ученые выдвинули гипотезу о том, что почва и воздух были созданы самими живыми организмами на протяжении сотен миллионов лет эволюции.

Такие понятия, как состав, строение и границы биосферы, тесно связаны друг с другом. Несмотря на то что бактерии и споры были обнаружены на высоте до 85 километров, считается, что верхний предел биосферы составляет 20-25 км. На больших высотах концентрация живого вещества ничтожно мала из-за сильного воздействия солнечного излучения.

 Роль биосферы (живого вещества) на Земле: Захват и создание запасов солнечной энергии в процессе фотосинтеза, Создание органического вещества и его перенос по планете, Концентрация химических элементов, Отложение органического вещества на длительный период (известняки, мел, каменный уголь, нефть, и так далее), Окислительно-восстановительная активность (анаэробные и аэробные организмы), Создание почвы и ее плодородного слоя, Санитарно-очистительная функция (разложение мертвых органических остатков)