В настоящее время наблюдается тенденция расширения территорий ряда крупнейших пустынь. Так, южная граница Сахары в последние годы отодвигается на юг в среднем на 15 километров ежегодно.

Опустыниванию зачастую подвергаются сельскохозяйственные земли, что наносит значительный урон экономике стран,
территория которых непосредственно примыкает к пустыням.

Причины данного явления заключаются в плохой ирригации, нерациональном использовании пастбищ, слишком интенсивном земледелии. Пустыни являются источниками пылевых бурь.

Огромное количество пыли и песка переносится мощными воздушными потоками на значительные расстояния, и затем выбрасывается на землю, покрывая слой почвы песком и способствуя опустыниванию земель.

Проблема приняла глобальный характер, об этом свидетельствует тот факт, что по инициативе ООН была создана специальная комиссия по изучению проблемы и выработке целевой программы путей ее решения.

Целевая программа профилактики опустынивания
включает комплексное экономическое изучение пустынь, их охрану, а также систему мер для предотвращения их расширения.

Засуха ,низкое содержание кислорода.