Белый медведь — один из самых крупных наземных представителей млекопитающих отряда хищных. Его длина достигает 3 м, масса до 1 т. Обычно самцы весят 400—450 кг, длина тела 200—250 см, высота в холке до 130—150 см. Самки заметно мельче (200—300 кг). .Белого медведя от других медведей отличают длинная шея и плоская голова. Кожа у него чёрная. Цвет шубы варьирует от белого до желтоватого; летом мех может желтеть из-за постоянного воздействия солнечного света. Шерсть белого медведя лишена пигментной окраски, и шерстинки полые.  Благодаря строению шерстинок белый медведь иногда может «позеленеть». Происходит это в жарком климате , когда внутри шерстинок заводятся микроскопические водоросли.Подошвы ног подбиты шерстью, чтобы не скользить по льду и не мёрзнуть.