1) Экологическая катастрофа — стихийное бедствие, крупная производственная или транспортная авария (катастрофа), которые привели к чрезвычайно неблагоприятным изменениям в сфере обитания и, как правило, к массовому поражению флоры, фауны, почвы, воздушной среды и в целом природы. Последствием экологической катастрофы, как правило, является значительный экономический ущерб.

2) Производственная или транспортная катастрофа — крупная авария, повлекшая за собой человеческие жертвы и значительный материальный ущерб.
 степени внезапности (внезапные, ожидаемые или, по другой терминологии, непрогнозируемые/прогнозируемые); скорости распространения. Самые опасные - взрывные катастрофы, далее следуют стремительные, быстро распространяющиеся (быстрые), плавные (умеренные); масштабу (от объектовых до глобальных); продолжительности действия (кратковременные, затяжные).