Со стороны нервной системы. Самыми чувствительными к низкому содержанию кислорода являются высшие отделы ЦНС. К общей слабости, высокой утомляемости, вялости, бессоннице, апатии добавляются нередко признаки нарушения психики. Так, ярким симптомом наступления горной болезни является некритическая оценка собственного самочувствия. Также любое умственное напряжение способно провоцировать сильную головную боль. Память и внимание резко снижены: простые математические расчеты становятся очень сложными. В отдельных случаях наблюдается изменение характера. У кого-то проявляется слабоволие, безразличие, у других — возбуждение, эйфория. При усилении гипоксии эйфория часто сменяется на угнетение психики. На высоте свыше 5 километров появляется общая заторможенность с переходом в сон. Иногда это сопровождается потерей сознания. Изменения в нервной системе могут происходить и на периферическом уровне: снижается болевая и тактильная чувствительность, происходит парестезия разных частей тела. Также уменьшается острота зрения, сужается поле зрения, ослабляется аккомодация. Слух снижается на относительно большой высоте — свыше 5-6 километров. Движения становятся неповоротливыми, иногда отмечаются тремор и параличи. Мышечная сила рук на высоте от 2,4 километров снижается на 25%, а еще через километр — на 1/3 от исходных показателей на высоте уровня моря.

Со стороны сердечно-сосудистой системы. Начиная с высоты в 2 километра учащается пульс и усиливается число сокращений сердечной мышцы. Обуславливают такие изменения гипоксия сердца и перемены в нервной регуляции сердечно-сосудистой деятельности. Резкое учащение пульса — это признак плохой выносливости организма к гипоксии. На больших высотах (свыше 3 километров) сердечная деятельность ослабляется и артериальное давление падает, а венозное, наоборот, растет. Если человек долго пребывает на высоте 2-3 километра, то его давление нормализуется. При выраженной степени горной болезни у человека появляется гиперемия слизистой, цианоз, утолщение концов пальцев, расширение периферийных вен. Нередко возникают кровотечения из носа, легких, желудка.

Со стороны дыхательной системы. Даже малое физическое напряжение на большой высоте вызывает одышку. Нередко отмечается периодическое дыхание. При нем удлиняются промежутки после 3-4 вдохов. Это объясняется угнетением дыхательного центра и гипоксией. Жизненная емкость легких на большой высоте становится меньше еще и за счет высокого подъема диафрагмы. Это происходит из-за увеличения объема газов в кишечнике. При тяжелых стадиях горной болезни дыхание становится слишком частым и поверхностным, прогрессивно растет гипоксия. Из-за неполного сгорания углеводов в тканях и кровеносной системе скапливается молочная кислота. Таким образом, развивается ацидоз.

Со стороны пищеварительной системы. Продолжительное пребывание на большой высоте сопровождает потеря массы тела. Аппетит в большинстве случаев снижается или извращается. Также недостаточно всасываются жидкость, хлористый натрий и другие вещества. Угнетается выработка секрета и соляной кислоты. Это обуславливает снижение усвоения жиров, углеводов, белков. Кроме того, ухудшается работа кишечника. Даже при легких стадиях горной болезни у человека отмечается чувство распирания в подложечной зоне, тошнота, рвота, диарея, которые не поддаются медикаментозному лечению.

Со стороны мочеполовой системы. На высоте от 4,2 километров часто отмечается олигурия — снижение количества мочи. Этот признак горной болезни связывают с увеличением секреции адреналина, который действует на сосуды. Также повышается функциональность надпочечников, которая приводит к их полному истощению и дегенеративным изменениям.

Со стороны кровеносной системы. Подъем в гору сопровождает увеличение числа эритроцитов в периферической крови. Также наблюдается и увеличение количества гемоглобина в крови. При этом цветной показатель не меняется. Вязкость крови на больших высотах немного возрастает, а вот удельный вес растет по мере подъема. Кроме того, снижается время свертываемости крови. Согласно последним исследованиям, в крови человека, находящегося на большой высоте, повышается количество глюкозы, холестерина и билирубина.