Если обратиться к исторической трактовке геральдического описания змамен, то поражает впечатляющее разнообразие терминов, относящихся к сфере инсигний, которые для удобства обычно именуют «знаменем», что является термином насколько общим, настолько и неточным. Академия делла Круска (1582 г. - Примеч. науч.ред.) с забавной тавтологией определяет «инсигнию» как «знамя», что является ошибочным, поскольку знамя всегда выполняется из материи, и в основе своей - это римский «vexillum», то есть небольшой «velum», в то время как инсигния, строго говоря - это «signum», знак, то есть какой-то предмет, служащий для различения или обозначения народа, воинского контингента, государственного учреждения, корпорации и т. д.

Во-первых, можно было бы вспомнить всевозможные лабарумы, хоругви, орифламму, штандарты, стяги, вымпелы и проч., поскольку разновидностей знамен, обозначающих и отличающих ячейки любого социального целого, чрезвычайно много.Во-вторых, следует учитывать исторический и этнический контекст, поскольку только так можно правильно определить и оценить значение и понять отдаленные причины, повлиявшие на формирование важных общественных фигур, как, например, фигура гонфалоньера (буквальный перевод - знаменосца, точнее, хоругвеносца.