Сила и скорость распространения АХОВ при аварии зависит от нескольких факторов:
1) давление при котором хранятся вещества.
2) начальная температура при аварии.
3) количество и вид вещества.
4) окружающие температура, влажность атмосферы и направление ветра.

Сразу после аварии в атмосферу в считанные минуты поднимаются пары АХОВ (первичное облако зараженного воздуха). Оставшаяся жидкость продолжает испаряться (если температура окр. среды достаточно тёплая) и растекаться. На распространение паров АХОВ сильно влияет ветер. Так, если скорость ветра 1 м\с, то пары будут распространяться на 6-7 км\ч от места очага. А если скорость ветра 3 м\с, то облако распространится уже на 20 км за час! Также тёплая почва способствует распространению АХОВ в глубину и попаданию их в подземные воды, которые уносят их на многие десятки километров от очага. 
 Форма зоны поражения так же зависит от ветра. Если ветра почти нет, то облако принимает вид окружности с центром в очаге. Если скорость ветра 2 м\с, то облако принимает овала и очаг уже не будет центром. при скорости ветра более 2 м\с облако принимает вид сектора, угол поражение которого от 45 градусов и меньше. 
 Различают три основных вида аварий:
1) нестойкий очаг (поражающая способность сохраняется не более часа)
2) стойкий очаг (поражающая способность сохраняется часами, сутками)
3) длительно-стойкий очаг (поражающая способность сохраняется месяцами, годами)