В основе высказывания Горького лежит идея, что культура способна модернизировать человека, вывести путь его самосовершенствования на новый уровень.Но под культурой писатель понимает не то, что человек преобразовал вокруг себя, используя свой разум и материалы природы, а нечто духовно возвышенное, открытое лишь для морально чистых людей, в основе чего лежит художественная литература, наука, религия и философия. Эти элементы высокой культуры изменяют отношение человека к миру, его поведение к другим людям. Грубо говоря, созданное для души развивает саму душу, ставит потребителя данной культуры на путь исправления.
Но во времена Горького не было развито понятие "ориентации на массы". Современная реклама, телевидение и интернет как результаты общества потребления не несут смысловой нагрузки, не учат человека "уму-разуму". Тем более, в таких тоталитарных странах, как СССР, сфера СМИ и художественной литературы находилась под жёстким контролем и вырабатывалась под влиянием ложной идеологии. Социалистический реализм - это та самая культура ( одним из основателей которой, кстати, был сам Горький), сковывающая общество под гнётом диктовки, а не реализовывающая в нём чисто-человеческое.