В смене высотных поясов и природных зон на равнинах наблюдается некоторое сходство. Первый (нижний) высотный пояс гор всегда соответствует природной зоне, в которой находится гора. Так, если гора расположена в зоне тайги, то при восхождении на ее вершину вы обнаружите следующие высотные пояса: тайгу, горную тундру, вечные снега. Если вам предстоит подняться в Анды близ экватора, то свой путь вы начнете с пояса экваториальных лесов. В отличие от зональности на равнинах чередование природных зон в горах называют высотной поясностью.

Таким образом, на размещение природных зон одновременно оказывают влияние зональные факторы (солнечная энергия) и местные незональные факторы (распределение суши и океана, рельеф и др.), зависящие главным образом от внутренних процессов Земли.