Растения нижних ярусов привыкли быть в тени и могут не выдержать интенсивного света. Однако если подлесок силен уже (лес с проплешинами) , то он сможет восстановить лес. В конце концов так и получается, когда умирают большие деревья. Например елки пока маленькие - тенелюбивые, а когда вырастают становятся светолюбивыми и заполняют собой верхние ярусы.

Благодаря ярусному расположению растений в сообществе наиболее полно используются природные условия (свет, тепло, почва) . От принадлежности к определённому ярусу зависит качество жизни, так как экологические условия на разных ярусах неодинаковы.
В лесах ярусы образованы растениями отдельных жизненных форм (по Серебрякову) , выделяют следующие ярусы:

ярус A — древостой (ярус деревьев) ;
ярус B — подлесок (ярус кустарников) ;
ярус C — травяной (ярус травянистых растений) ;
ярус D — мохово-лишайниковый ярус.

Одним из важных показателей яруса деревьев является степень сомкнутости крон. Степень сомкнутости крон — это отношение площади, занятой кронами, к общей площади описываемого участка. Данный показатель оценивается визуально, выражается в десятых долях единицы (или в процентах) .