На картине изображен момент, когда тело предают земле. Мы видим мужчину, который зажег факел и уже хочет поджечь ладью. Умершего хоронили во временной могиле, а потом  доставали и совершали торжественный обряд. Его одели в яркие одежды,  посадили как живого, в  ладью, рядом было оружие, плошки с едой и  забитые животные. Считалось, что на том свете все надо  умершему, как при жизни. На  полотне есть изображена девушка, которая тоже должна умереть, как и богатый рус. Ее сожгут..
 Художник Семирадский взял известный  библейский сюжет и  по - своему его истолковал. Картина экспрессивна, мазки яркие, уверенные.
 Когда смотришь на картину, то кажется, что ты - участник событий.