Я думаю, что старейшены пользовались особым уважением, потому что они были мудрыми людьми. Я всегда считала, что это особое место всегда, мудрость должна передаваться из уст в уста и никогда не прерываться и не запятнаться обычными мнениями. Мудрость как истинна, как небо, а мнения это всего лишь навсего оболака, которые когда нибудь да рассеются.

Старейшины прожили не малую жизнь и стать одним из них это почетно

Потому что старейшие люди были более мудрыми и опытными,имели больше опыта и к своим годам они "нарабатывали" свое положение в обществе, так же они,скорее всего ,имели больше связей и имели большие богатые семьи