Тоталитарное государство — антипод государства право­вого. Понимание сути правового государства углубляется в сопоставлении с тоталитарным, поэтому дадим хотя бы крат­кую его характеристику.

Термин «тоталитарный» происходит от слова Totaller — всеобъемлющий, всеохватывающий, он был введен в употребление окружением Муссолини. Оно предполагало всеобъем­лющее подчинение личности государству во имя осуществле­ния неких высших, вечных национальных идей.

Причины образования тоталитарного государства сложны и многообразны. Питирим Сорокин, один из основателей современной социологии, в ряду этих причин называет три основные причины: война, разруха и голод. Чем сильнее ко­личественные и качественные показатели этих явлений, тем резче деформировалась общественная организация в сторону коммунистического или этатического, государственно-капи­талистического типа. Несомненную роль играет и субъектив­ный фактор. Приход, например, к власти партии, не знавшей традиций парламентаризма, стремление решить глобальные проблемы (построить коммунизм, создать мировой третий рейх) ускоренным методом.